Lors du club Yaka! on Tour chez WAT(beta), les membres ont pu plonger en exclusivité dans les coulisses d’un site bruxellois iconique en pleine transformation. Ce qui est aujourd’hui encore un chantier doit devenir, d’ici septembre 2027, un lieu ouvert où technologie, entrepreneuriat et communauté se rencontrent.
Comment rendre un écosystème tech visible
Thibaud Elzière, fondateur de WAT(beta), est revenu sur l’histoire plus large du projet. Depuis plus de quinze ans, il observait à Bruxelles quelque chose qui le “travaillait” : beaucoup de talents, des entrepreneurs solides et un vrai savoir-faire technologique… mais sans lieu unique pour les rassembler et les rendre visibles comme écosystème.
Cette ambition est restée en arrière-plan pendant longtemps, jusqu’à ce qu’il découvre ce site il y a environ un an. Une ancienne centrale à charbon, parfaitement adaptée pour produire à nouveau de l’énergie, cette fois humaine et entrepreneuriale. WAT(beta) ne se veut pas un incubateur classique, mais un lieu physique où un écosystème tech peut naître, se développer et s’exprimer : un environnement où personnes, idées et énergie se mêlent, laissant émerger spontanément de nouvelles initiatives.
« Il existe bel et bien un écosystème tech à Bruxelles, mais nous devons lui donner de la visibilité. »
Thibaud Elzière, fondateur de WAT(beta)
Pourquoi un lieu physique influence les comportements
Ce qui marque dans le projet WAT(beta), c’est l’usage très conscient du lieu physique comme levier stratégique. Le bâtiment est pensé avec une ambition claire : mettre en place tout ce qui est nécessaire pour favoriser les connexions entre les personnes. Les rencontres, les échanges et les conversations informelles n’y seront pas le fruit du hasard, mais le résultat de choix réfléchis au sein du bâtiment et de l’écosystème dans son ensemble.
Le site est également structuré de manière fonctionnelle. Le Hall A est aménagé pour la communauté, avec des espaces de coworking, un café, un bar et des infrastructures sportives, accessibles à toutes celles et ceux qui travaillent dans la tech, y compris les non-entrepreneurs. Le Hall B s’adresse aux entrepreneurs qui développent effectivement des startups, à condition de disposer d’une idée concrète.
Le nom WAT(beta) fait délibérément référence à l’énergie. Là où l’on produisait autrefois de l’électricité, on souhaite aujourd’hui faire circuler une énergie humaine et entrepreneuriale.
La leçon de Thibaud Elzière: travailler dans sa zone de talent
Thibaud Elzière se définit clairement comme créatif : construire des marques, façonner des produits et penser la communication. Les tableaux Excel, les contrats et les structures opérationnelles, il préfère les laisser à d’autres.
Sa principale leçon d’entrepreneur tourne autour de l’association. Les projets réussissent lorsque des personnes complémentaires collaborent, chacune en restant dans sa propre zone de talent. Cette philosophie s’applique également à WAT(beta) : ne pas tout diriger, mais rassembler les bonnes personnes et laisser de la place à la dynamique collective.
La question de la diversité a aussi été abordée explicitement. Les écosystèmes tech restent structurellement masculins, et cela ne se corrige pas par une action isolée. Chez WAT(beta), du temps, de l’énergie et même l’architecture sont mobilisés pour renforcer la présence féminine, avec la conviction que la diversité progresse dès qu’elle devient visible et tangible.
Quelques phrases qui restent en tête
• « Il existe bel et bien un écosystème tech à Bruxelles, mais nous devons lui donner de la visibilité. »
• « La magie de bien s’associer peut faire réussir un projet. »
• « Je me concentre sur ma zone de talent: le créatif. »
• « Nous voulons créer de l’énergie en rassemblant les gens. »
Ce que nous retenons
WAT(beta) illustre ce qui devient possible lorsqu’un entrepreneur ne lâche pas une idée, mais la saisit pleinement et s’y engage sur le long terme. Ce projet ne part pas de modèles ou de structures figées, mais d’un rêve clair et de la conviction qu’un lieu physique peut faire toute la différence.
En transformant un bâtiment iconique en écosystème tech ouvert, il se crée ici quelque chose que l’on ne peut ni forcer ni planifier : un lieu où les rencontres se font naturellement, où les idées se mélangent et où de nouvelles initiatives peuvent émerger avant même d’être totalement définies. WAT(beta) montre comment vision, audace et patience peuvent converger, et comment un rêve assumé peut faire progresser toute une communauté.